The Revolting Maid

Sample Translation

Wer möchte diesen Erdenball
Noch fernerhin betreten,
Wenn wir Bewohner überall
Die Wahrheit sagen täten. 

Ihr hießet uns, wir hießen euch
Spitzbuben und Halunken,
Wir sagten uns fatales Zeug,
Noch eh’ wir uns betrunken. 

Und überall im weiten Land
Als langbewährtes Mittel
Entsproßte aus der Menschenhand
Der treue Knotenknittel. 

Da lob’ ich mir die Höflichkeit,
Das zierliche Betrügen.
Du weißt Bescheid, ich weiß Bescheid;
Und allen macht’s Vergnügen.

Wilhelm Busch

Who in all the world could stand
The life we’d have in store
If telling little lies was banned
And telling truth was law? 

You’d call me a stupid git
And I’d call you a fop;
We’d all be mad enough to spit
Before we’d drunk a drop. 

The country would go off the rails
As people blew their fuses.
There’d be a rise in cudgel sales
And frequency of bruises. 

So purely for good manners’ sake,
Don’t speak the truth – ignore it.
We all know when we’re being fake,
But all feel better for it.

tr. George Robarts